Australia - igjen
At vi skulle få se Australia på egen kjøl for andre gang i løpet av denne seilturen, trodde vi ikke da vi forlot Australia fra Darwin i september 2009. Vi gledet oss nå over muligheten til å se mer av Australia – og til å møte mange av våre Australske venner fra første opphold på kontinentet igjen.
Vi  ankom denne gangen Australia via Gove, som vi også besøkte under vårt forrige opphold i landet. Gove er ikke akkurat verdens navle, men ett av stedene man kan sjekke inn i Australia når man kommer med båt fra utlandet. Gove ligger på vestsiden av Gulf of Carpentaria og er et lite tettsted basert på bauxitt. De åpne bauxitt bruddene dekker store områder rundt Melville Bay og på aluminiumsfabrikken arbeides det døgnet rundt.

Kjentfolk
Frances, Ted og Bjørn i den australsk/svenske båten Kaylie (som vi ble kjent med under siste besøk i Gove) tok oss vel imot. Det var hyggelig å møte dem igjen. Da vi seilte videre fra Gove for et snaut år siden visste vi jo ikke når vi ville treffe dem igjen.
Med kjentfolk som villig guidet oss rundt og stilte med transport både hit og dit gikk forberdelsene til videre seilas som en lek. Det var både tid for ultralydundersøkelse og båten måtte fylles med mat og diesel for ferden innenfor The Great Barrier Reef. Takket være Frances gikk dette unna på et par dager. I Gove finnes ingen offentlig transport og det er 15 minutter å kjøre med bil fra ankringsplassen ved Gove Yacht Club til ”sentrum”...
Vi håper en dag kunne yde samme service tilbake, når de besøker oss i Norge!
Christopher Blake som seilte med oss fra Malaysia til Australia mønstret av i Gove. Med fly fra Gove bar det til Brisbane - og videre over "dammen" hjem til New Zealand, der mulig jobb kanskje ventet hos Team New Zealand.

Kuling
Stardancer, den australske båten med Andrew og Anne som ankom Gove omtrent samtidig med Empire, skulle videre samme vei som oss –  rundt Cape York og videre sydover innenfor The Great Barrier Reef. Vi utfordret til regatta over Gulf of Carpentaria og så for oss en aktiv men rolig seilas over Gulfen.
Seilasen ble alt annet enn rolig. Med stiv kuling midt i mot ble seilasen også lengre enn vi trodde. Det grunne farvannet ga grov sjø med krappe bølger. Stardancer kastet inn håndkledet etter 1½ døgn og seilte tilbake til Gove. Empire stod over og ankret på vestsiden av Cape York etter litt under fire døgns seilas. Det var lenge siden vi hadde hatt så mye vann over dekk.
Kuling fra sydsydøst er stort sett hverdagen ved Cape York og ved den nordlige delen av østkysten på denne årstiden. Retningen vi ønsket å seile etter å ha rundet Cape York var også sydsydøst – så vi forventet frisk seiling i motvind også videre sydover. Heldigvis fantes det roligere dager innimellom, men ikke så mange...

The Great Barrier Reef
Da vinden løyet litt heiste vi anker og rundet Cape York. Langs den nordlige østkysten av Australia setter også strømmen nordover. Avansementet sydover for seil ble ikke mye å skryte av. Da vi utpå ettermiddagen passerte nord for den samme øya for tredje gang, kastet vi inn håndkledet. Kryss uten avansement sydover ble for mye selv for Empires sta Kaptein. Motorseiling viste seg å bli løsningen for et akseptabelt avansement. Vi snek oss på innsiden av de indre revene for å få minst mulig sjø og mindre motstrøm - og kom oss helt til Portland Roads innen vi kastet ankeret. Værmeldingen varslet at det de kommende dagene ville bli sterkere vind...

Værfast i Portland Roads
Flere dager ankret i Portland Roads ble benyttet til vedlikehold og reparasjoner. Både rardarantenne og tricolorlanterne var ute av drift. Heldigvis fikk vi alt i orden igjen. 17. Mai feiret vi nasjonaldagen med å lette anker. M/v Endeavour Bay kom innom Portland Roads om morgenen 17. Mai, så innen baugen ble satt videre sydover nyttet vi anldeningen til å fylle diesel og sjokolade. Begge lagrene var ganske slunkne om bord...
M/v Endeavour seiler langs østkysten og er de grisgrente bosettingenes forsyningslinje. Du kan bestille varer fra kjøpesentrene i Townswille levert ombord i skipet, og noen dager senere får du det levert ”på døra”. Drivstoff og enkelte varer selges direkte fra skipet uten forhåndsbestilling. Heldig for oss!

Mye vind
De ”rolige” vindene varte ikke så lenge. Ved Howick Island kastet vi ankeret igjen ettersom vinden tiltok til mer enn ”trivelig” styrke.
Etter et par netter ved Howick Island letnet vindtrykket og vi nyttet sjansen til å seile videre. En ti timers seilas brakte oss til Lizard Island i kveldingen, men vi ankret kun for en kort natt. Værmeldingen lovet flott vind for videre seilas, så vi stod sydover den påfølgende morgenen. Vinden holdt seg på vårt lag, så vi stod like godt forbi Cairns og videre helt syd til Townswille. Fra Townswille og sydover visste vi dessuten at vi kunne forvente andre vindretninger - ikke bare motvind.

Tilbake i Townswille
Ting går alltid enklere når man har vært et sted tidligere. I løpet av et par dager i Townsville var alle gjøremål på vår liste strøket ut. Vi fikk også tid til å treffe igjen gamle kjente fra vårt første besøk i byen, selvom oppholdet denne gangen ble i korteste laget. Heldigvis får vi anledning til å treffe våre venner igjen når vi om ett års tid er underveis nordover igjen...

Empire møter Hilde – i Australia
Det er ikke hver dag det ligger 2 norske båter ankret i samme bukt i Australia - begge Bavaria, begge 42 fot. S/Y Hilde seilte fra Norge i 2008 med planer om et Atlanterhavstokt - som plutselig ble forlenget. Empire skulle egentlig vært underveis mot Sør Afrika, men planene ble som kjent endret. Vi møttes utenfor Arlie Beach innefor The Great Barrier Reef i Australia. Hilde underveis nordover, Empire underveis sydover. Det ble en lang, hyggelig og minnerik lørdagskveld da vi møtte Reidun og Finn - og deres følgesvenner i s/y Blues - ved Arlie Beach! Desverre skulle vi så alt for raskt videre - hver vår vei.
Såpass langt syd begynte vi å merke at vi ikke lenger befant oss i tropisk farvann – og at det ikke lenger var sommer. Vi måtte kle oss i mer enn shorts, spesielt på nattevaktene. På denne siden av kloden begynte vinteren å nærme seg. Luften kjentes ut som frisk norsk tidlig vår!

Margrete og Reidar
Da vi ankom Rosslyn Bay Marina gledet vi oss til å treffe Margrete og Reidar igjen. Opprinnelig møtte vi norske Reidar (75) på New Caledonia, da han singelhanded seilte en Jeanneau fra Middelhavet til Australia. Andre gangen vi møttes var da vi besøkte Margrete og Reidar i deres hjem i Byfield i nærheten av Yeppoon, da Empire seilte nordover  østkysten av Australlia i 2009. Margrete og Reidar ”seilte” opprinnelig fra Norge for maaange år siden og bosatte seg i Australia!
Også denne gangen ble vi hentet på marinaen og tatt med til deres hjem i Byfield. Stedet i Byfield er til salgs. Margrete og Reidar har kjøpt seg et koselig hus i selve Yeppoon for å gjøre hverdagen enklere etterhvert som man blir eldre. Er du interessert i et flott bosted i Australia, er det bare å søke Byfield på interenett...
Vi fant tonen under vårt første besøk hjemme hos Margrete og Reidar, og fant raskt igjen den gode stemningen. Sønnen Carl møtte vi også på New Caledonia. Denne gangen tok han med seg sin sønn Erik (4) på besøk til foreldrene i Byfield og Yeppoon. Erik og Eirik fant hverandre og ble gode venner under oppholdet. De kappet om hvem som skulle sitte på traktoren...

Fine forhold
Fra Rosslyn Bay bar det sydover under flotte forhold. Vestavind er fralandsvind og ga flatt hav og god bør. Da vi nærmet oss Bundaberg dreide vinden mot syd og vi fant det lurt å ankre i Bundaberg Port, der vi også i 2008 ankret da vi ankom Australia - for første gang - den gang fra New Caledonia.
Med vinden tilbake på sydvest satte vi etter tre dager kursen sydøstover Harvey Bay innenfor Fraiser Island - og videre gjennom The Great Sandy Strait. Det kjentes trygt å ha seilt i favannet tidligere for det er VELDIG grunt enkelte steder i Stredet. Etter en ankring midtveis for å seile på stigende tidevann (enkelte steder i kartet er dybden notert til 0,4m...) ankret vi innenfor Wide Bay Bar.

Svangerskaps kontroll
Vinden løyet som lovet og vi kom oss over Wide Bay Bar uten problemer. Seilasen gikk mot Manly sør for Brisbane.
Det var dags for 19 ukers svangerskaps kontroll med time hos lege i Manly ankomstdagen. Venteuken frem til ultralyd-undersøkelse, ble tilbragt i Moreton Bay utenfor Brisbane med håp om å se Dugong - sjøku - på nært hold. Dessverre var hellet mht sjøku ikke med oss. Ultralyd-undersøkelsen viste at alt tilsynelatende var i orden med mor og den lille i magen.
Fra Manly bar det også denne gang "innenskjærs" mot Southport. Der seilte vi ut ”Seaway” mot åpent hav – før kursen ble satt mot Yamba.
Det siste strekket sydover ga oss flotte hval-opplevelser. Knølhvalen var under vandring nordover fra Sørishavet. Ved 5 tilfeller opplevde vi hval som hoppet ut av havet - et utrolig skue!!! Utenfor innseilingen til Clarence River ble vi ønsket velkommen av delfiner som fulgte oss helt inn til Yamba Marina. Vi følte at de sa "velkommen tilbake"...
Eirik var tilbake der han mønstret på i mars ifjor. Som 16 måneder gammel har han 11390 nautiske mil med seil-erfaring!!! Vi gledet oss til å møte venner igjen og det føltes GODT Å VÆRE TILBAKE.